第一回 酒馆泼皮欺寒士，求借方知人面凉
残阳斜照肉铺，沈砚舟立在门前，衣衫破旧，腰间悬住缺口*。盘缠用尽，肚腹饥肠辘辘，硬起头皮寻王屠户借钱。
昔日王屠户遭地痞欺凌，全靠沈父出手相救，又赠本钱叫他开起这间肉铺。
“王老板。”沈砚舟出声。
王屠户挥刀斩肉，抬眼望见他，脸上笑意瞬间敛去。
“沈公子，来买肉？”
“并非买肉，在下囊中羞涩，想借几两碎银周转，日后定当奉还。”
王屠户将屠刀重重拍在砧板之上。
“现下生意惨淡，日日亏蚀，我哪里有余钱出借。”
“当年家父于你有恩……”
“旧年旧事还提来做甚么。”王屠户直接打断，面色不耐，“恩情归恩情，银钱归银钱，我也要养家糊口。”
沈砚舟喉间一涩，再多言语，对方只一味推诿，半分银两也不肯拿出，只得黯然转身离开。
转到街边酒馆，刚在檐下歇脚，泼皮刘三带着两三个闲汉围上来。
“这不是往日风光的沈公子么，怎的沦落到这般模样。”刘三嗤笑几声，出言百般嘲弄。
沈砚舟手按刀柄，胸中怒火翻涌。一身武艺，若是遇上猛虎，尚可拔刀相搏。可求人接济，便要受这般冷言冷语。他终究不愿无端生事，咬紧牙关，一言不发，拂袖离去。心中暗自感叹，上山擒虎易，开口靠人难。
第二回 义庄遇旧遭婉拒，患难不见故人情
夜色渐临，沈砚舟去往城郊，寻旧时同门柳长风。
当年习武，沈砚舟曾替柳长风硬挡对手一重重创，险些丢了性命。如今柳长风混得风生水起，交游广阔。
相见之时，柳长风满面堆笑，摆酒叙旧，把酒言欢，过往旧事说得热热闹闹。待到沈砚舟道出想寻一处落脚，求些许接济，柳长风便顾左右而言他，只谈风月，绝口不提相助二字。
酒散夜深，四下无人，柳长风悄悄塞过几文铜钱。
“我这里亦有诸多难处，这点小钱，你拿去另寻出路吧。”
沈砚舟望着手里几枚铜钱，只觉心口冰凉。风光之时称兄道弟，落难之际便这般打发。
守义庄的老翁在旁看得真切，低声叹道：“江湖情义，大多锦上添花，少有雪中送炭。”
沈砚舟将铜钱推回，分文不取，连夜踏月离去。
第三回 古庙夜宿逢落寇，施恩莫望后人酬
天降大雨，山路泥泞，沈砚舟躲进荒山一座破败古庙。
夜半，脚步声嘈杂，一伙山贼冲进来避雨，为首之人正是周疤脸。往昔周疤脸饥寒交迫濒死，受过沈砚舟的接济。
周疤脸一眼认出沈砚舟，嘴上客套寒暄。沈砚舟万般无奈，便开口求他挪点银两渡此难关。
哪知周疤脸今时占山落草，满脑子只有山寨利益，昔日恩情早已抛诸脑后。手下喽啰在一旁挑拨，皆说落魄武人留着是祸根。
周疤脸不与他为难，却半分财物不肯相借，冷声道：“往日情分我记着，可山寨钱粮要养活一众弟兄，不能动。你速速离开，莫要打山寨的主意。”
沈砚舟默然。曾经救人一命，到头来也换不来一点帮衬。庙外大雨滂沱，他裹紧衣衫，冒雨踏出古庙。
第四回 集镇擂台遭轻贱，有艺无钱处处难
辗转来到集镇，城中搭起比武擂台，胜者可得赏金。沈砚舟心想，凭一身本领赢些赏钱，好过四处求人。
登台交手，金武师门下弟子几招便落了下风，明显不敌沈砚舟。
可金武师看他无财无势，又无靠山，存心偏袒。待到比试落幕，反倒张口诬陷沈砚舟招式阴狠伤人，判定他落败，一文赏钱都不肯给。
台下围观百姓，大多跟着哄笑起哄，无人肯为一个落魄外乡人说句公道话。
沈砚舟立在擂台之下，双拳攥得咯咯作响。真刀真枪对敌，他从来不曾惧怕，可世间人情势利，纵然武艺高强，没有门路亦是寸步难行。不愿再多争辩，转身大步离开擂台。
第五回 旧府登门遭闭门，富贵忘旧最伤人
沈砚舟又想起父辈世交张员外，便赶往张府门前。
看门的门房狗儿见他衣衫褴褛，一脸嫌弃。沈砚舟苦苦央求，希望代为通报，门房却伸手索要打赏。沈砚舟身无分文，拿不出半分。
“没有赏银，还想见我家老爷？快快走开，不要在此碍眼。”门房肆意挖苦。
几番纠缠，门房才勉强入内禀报。不多时出来，只说老爷外出不在府中，将他拒于朱红大门之外。
明明院内传来丝竹宴饮之声，哪里是不在家中。旧日两家往来密切，一朝家道败落，便连相见一面都求不到。寒风吹过，沈砚舟站在门外，满心苍凉，只能缓步离去。
第六回 渡口救危反受疑，好心难换信任心
行至大河渡口，一伙水匪冲出来劫掠过往行人。刀光四起，渡口一片大乱。
沈砚舟见一名妇人抱着孩童眼看就要遭难，当即抽刀上前，奋力搏杀，将一众水匪尽数击退。
此妇人正是苏娘子，母子二人性命得以保全。沈砚舟实在困顿，便开口恳请对方，施舍少许干粮碎银。
谁料苏娘子满心猜忌，认定他是借机讹诈。只扔来一小块干硬面饼，金银分毫不给，还叮嘱船夫多多提防。周遭渡客也窃窃私语，都疑心他是设局图财。
沈砚舟徒手退贼，救人危难，开口求一点微薄接济，反倒招来满身嫌疑。他不再多言，丢下那块面饼，默然离开渡口。
第七回 山村借宿遭嫌忌，穷途方知世情薄
暮色沉沉，沈砚舟走到一处山村，又冷又饿，叩响农户李老汉家门，只求借宿一晚，讨一碗热饭。
李老汉本心尚有几分恻隐，可邻里妇人纷纷嚼舌根，都说收留来历不明的武人，容易招惹祸事。闲言碎语越传越多。
李老汉被旁人言语吓住，不敢放他进门，只隔着木门递出半块粗粮饼。
“小哥，实在对不住，家中不便留宿，你另寻去处吧。”
沈砚舟接过冷硬的饼，没有再强求。蜷在屋檐之下，熬过漫漫长夜。山林猛虎尚可挥刀一战，求寻常人家一点善意，竟也是这般艰难。
第八回 奸人许诺设圈套，人情处处藏陷阱
地方幕僚贾师爷听闻沈砚舟武艺出众，特意寻来见他。
面上装出一副体恤落魄之人的模样，声声同情沈砚舟遭遇，许诺可以给他银钱、安身住处。
“只要你肯替我办几件隐秘差事，钱财地位皆可到手，何苦这般四处求人受气。”贾师爷缓缓说道。
沈砚舟细问之下才知晓，所谓差事，皆是威逼勒索、暗下杀手的肮脏勾当。拿他一身武艺做爪牙，用好处引诱，把人情当做圈套。
沈砚舟当即断然回绝。纵使穷困潦倒，亦不肯堕了本心。贾师爷脸色瞬间沉下，见利诱不成，便出言威胁。沈砚舟毫不畏惧，昂然离去。
第九回 绝境方悟心中道，不向旁人乞温存
几番碰壁，处处遭冷遇。沈砚舟独坐在荒山乱石之上，回望一路经历。
受恩之人忘义，同门旧友避嫌，富贵世交闭门，施人恩惠也换不来相助。假意相助的，又藏着害人的圈套。
他一身本领，杀得了豺狼，斗得过盗匪，偏偏最难应付的，便是世间人心。
上山擒虎，拼的不过一身血肉；开口求人，要折一身傲骨，看人脸色，受无尽委屈。
过往总想着寻故人故交渡过难关，如今幡然醒悟，万般依靠旁人，终究是镜花水月。与其低头乞求别人施舍，不如靠自己双手挣一条生路。
他站起身，将腰间*握紧，眼中迷茫尽数褪去，只剩坚毅。
第十回 自谋生计踏前路，傲骨不折闯江湖
沈砚舟去往城郊矿场，凭一身气力，替矿家搬运矿石，卖力气换得粗茶淡饭。
白日流汗苦干，夜里便寻僻静处勤练武艺，不再四处登门求人。
有昔日见过他的江湖路人偶遇，劝他再去寻旧日相识求情，总好过做苦力受苦。
沈砚舟只是淡淡一笑。
“擒虎之勇我尚有，何必屈膝乞人情。靠人终是虚，靠己方为真。”
他衣衫依旧朴素，可眉宇之间再无落难时的颓丧。不求贵人接济，不盼旧友施恩，一步一步，凭自己，再闯这滚滚江湖。
目录
第一回 酒馆泼皮欺寒士，求借方知人面凉
残阳斜照肉铺，沈砚舟立在门前，衣衫破旧，腰间悬住缺口*。盘缠用尽，肚腹饥肠辘辘，硬起头皮寻王屠户借钱。
昔日王屠户遭地痞欺凌，全靠沈父出手相救，又赠本钱叫他开起这间肉铺。
“王老板。”沈砚舟出声。
王屠户挥刀斩肉，抬眼望见他，脸上笑意瞬间敛去。
“沈公子，来买肉？”
“并非买肉，在下囊中羞涩，想借几两碎银周转，日后定当奉还。”
王屠户将屠刀重重拍在砧板之上。
“现下生意惨淡，日日亏蚀，我哪里有余钱出借。”
“当年家父于你有恩……”
“旧年旧事还提来做甚么。”王屠户直接打断，面色不耐，“恩情归恩情，银钱归银钱，我也要养家糊口。”
沈砚舟喉间一涩，再多言语，对方只一味推诿，半分银两也不肯拿出，只得黯然转身离开。
转到街边酒馆，刚在檐下歇脚，泼皮刘三带着两三个闲汉围上来。
“这不是往日风光的沈公子么，怎的沦落到这般模样。”刘三嗤笑几声，出言百般嘲弄。
沈砚舟手按刀柄，胸中怒火翻涌。一身武艺，若是遇上猛虎，尚可拔刀相搏。可求人接济，便要受这般冷言冷语。他终究不愿无端生事，咬紧牙关，一言不发，拂袖离去。心中暗自感叹，上山擒虎易，开口靠人难。
第二回 义庄遇旧遭婉拒，患难不见故人情
夜色渐临，沈砚舟去往城郊，寻旧时同门柳长风。
当年习武，沈砚舟曾替柳长风硬挡对手一重重创，险些丢了性命。如今柳长风混得风生水起，交游广阔。
相见之时，柳长风满面堆笑，摆酒叙旧，把酒言欢，过往旧事说得热热闹闹。待到沈砚舟道出想寻一处落脚，求些许接济，柳长风便顾左右而言他，只谈风月，绝口不提相助二字。
酒散夜深，四下无人，柳长风悄悄塞过几文铜钱。
“我这里亦有诸多难处，这点小钱，你拿去另寻出路吧。”
沈砚舟望着手里几枚铜钱，只觉心口冰凉。风光之时称兄道弟，落难之际便这般打发。
守义庄的老翁在旁看得真切，低声叹道：“江湖情义，大多锦上添花，少有雪中送炭。”
沈砚舟将铜钱推回，分文不取，连夜踏月离去。
第三回 古庙夜宿逢落寇，施恩莫望后人酬
天降大雨，山路泥泞，沈砚舟躲进荒山一座破败古庙。
夜半，脚步声嘈杂，一伙山贼冲进来避雨，为首之人正是周疤脸。往昔周疤脸饥寒交迫濒死，受过沈砚舟的接济。
周疤脸一眼认出沈砚舟，嘴上客套寒暄。沈砚舟万般无奈，便开口求他挪点银两渡此难关。
哪知周疤脸今时占山落草，满脑子只有山寨利益，昔日恩情早已抛诸脑后。手下喽啰在一旁挑拨，皆说落魄武人留着是祸根。
周疤脸不与他为难，却半分财物不肯相借，冷声道：“往日情分我记着，可山寨钱粮要养活一众弟兄，不能动。你速速离开，莫要打山寨的主意。”
沈砚舟默然。曾经救人一命，到头来也换不来一点帮衬。庙外大雨滂沱，他裹紧衣衫，冒雨踏出古庙。
第四回 集镇擂台遭轻贱，有艺无钱处处难
辗转来到集镇，城中搭起比武擂台，胜者可得赏金。沈砚舟心想，凭一身本领赢些赏钱，好过四处求人。
登台交手，金武师门下弟子几招便落了下风，明显不敌沈砚舟。
可金武师看他无财无势，又无靠山，存心偏袒。待到比试落幕，反倒张口诬陷沈砚舟招式阴狠伤人，判定他落败，一文赏钱都不肯给。
台下围观百姓，大多跟着哄笑起哄，无人肯为一个落魄外乡人说句公道话。
沈砚舟立在擂台之下，双拳攥得咯咯作响。真刀真枪对敌，他从来不曾惧怕，可世间人情势利，纵然武艺高强，没有门路亦是寸步难行。不愿再多争辩，转身大步离开擂台。
第五回 旧府登门遭闭门，富贵忘旧最伤人
沈砚舟又想起父辈世交张员外，便赶往张府门前。
看门的门房狗儿见他衣衫褴褛，一脸嫌弃。沈砚舟苦苦央求，希望代为通报，门房却伸手索要打赏。沈砚舟身无分文，拿不出半分。
“没有赏银，还想见我家老爷？快快走开，不要在此碍眼。”门房肆意挖苦。
几番纠缠，门房才勉强入内禀报。不多时出来，只说老爷外出不在府中，将他拒于朱红大门之外。
明明院内传来丝竹宴饮之声，哪里是不在家中。旧日两家往来密切，一朝家道败落，便连相见一面都求不到。寒风吹过，沈砚舟站在门外，满心苍凉，只能缓步离去。
第六回 渡口救危反受疑，好心难换信任心
行至大河渡口，一伙水匪冲出来劫掠过往行人。刀光四起，渡口一片大乱。
沈砚舟见一名妇人抱着孩童眼看就要遭难，当即抽刀上前，奋力搏杀，将一众水匪尽数击退。
此妇人正是苏娘子，母子二人性命得以保全。沈砚舟实在困顿，便开口恳请对方，施舍少许干粮碎银。
谁料苏娘子满心猜忌，认定他是借机讹诈。只扔来一小块干硬面饼，金银分毫不给，还叮嘱船夫多多提防。周遭渡客也窃窃私语，都疑心他是设局图财。
沈砚舟徒手退贼，救人危难，开口求一点微薄接济，反倒招来满身嫌疑。他不再多言，丢下那块面饼，默然离开渡口。
第七回 山村借宿遭嫌忌，穷途方知世情薄
暮色沉沉，沈砚舟走到一处山村，又冷又饿，叩响农户李老汉家门，只求借宿一晚，讨一碗热饭。
李老汉本心尚有几分恻隐，可邻里妇人纷纷嚼舌根，都说收留来历不明的武人，容易招惹祸事。闲言碎语越传越多。
李老汉被旁人言语吓住，不敢放他进门，只隔着木门递出半块粗粮饼。
“小哥，实在对不住，家中不便留宿，你另寻去处吧。”
沈砚舟接过冷硬的饼，没有再强求。蜷在屋檐之下，熬过漫漫长夜。山林猛虎尚可挥刀一战，求寻常人家一点善意，竟也是这般艰难。
第八回 奸人许诺设圈套，人情处处藏陷阱
地方幕僚贾师爷听闻沈砚舟武艺出众，特意寻来见他。
面上装出一副体恤落魄之人的模样，声声同情沈砚舟遭遇，许诺可以给他银钱、安身住处。
“只要你肯替我办几件隐秘差事，钱财地位皆可到手，何苦这般四处求人受气。”贾师爷缓缓说道。
沈砚舟细问之下才知晓，所谓差事，皆是威逼勒索、暗下杀手的肮脏勾当。拿他一身武艺做爪牙，用好处引诱，把人情当做圈套。
沈砚舟当即断然回绝。纵使穷困潦倒，亦不肯堕了本心。贾师爷脸色瞬间沉下，见利诱不成，便出言威胁。沈砚舟毫不畏惧，昂然离去。
第九回 绝境方悟心中道，不向旁人乞温存
几番碰壁，处处遭冷遇。沈砚舟独坐在荒山乱石之上，回望一路经历。
受恩之人忘义，同门旧友避嫌，富贵世交闭门，施人恩惠也换不来相助。假意相助的，又藏着害人的圈套。
他一身本领，杀得了豺狼，斗得过盗匪，偏偏最难应付的，便是世间人心。
上山擒虎，拼的不过一身血肉；开口求人，要折一身傲骨，看人脸色，受无尽委屈。
过往总想着寻故人故交渡过难关，如今幡然醒悟，万般依靠旁人，终究是镜花水月。与其低头乞求别人施舍，不如靠自己双手挣一条生路。
他站起身，将腰间*握紧，眼中迷茫尽数褪去，只剩坚毅。
第十回 自谋生计踏前路，傲骨不折闯江湖
沈砚舟去往城郊矿场，凭一身气力，替矿家搬运矿石，卖力气换得粗茶淡饭。
白日流汗苦干，夜里便寻僻静处勤练武艺，不再四处登门求人。
有昔日见过他的江湖路人偶遇，劝他再去寻旧日相识求情，总好过做苦力受苦。
沈砚舟只是淡淡一笑。
“擒虎之勇我尚有，何必屈膝乞人情。靠人终是虚，靠己方为真。”
他衣衫依旧朴素，可眉宇之间再无落难时的颓丧。不求贵人接济，不盼旧友施恩，一步一步，凭自己，再闯这滚滚江湖。