夜姑生东
第一回 荒宅孤女，三姊相依
连绵的青山层峦叠嶂，一条蜿蜒小河自深山流淌而出，绕着山脚下的落槐村缓缓淌向远方。村子稀稀疏疏散落百多户人家，大多以耕田、采山货为生。离村落二里多路的山坳边，立着一座年代久远的大老屋。院墙用黄泥混合碎石夯筑而成，厚实高大，一圈圈围起偌大的院落。院内房屋一间挨着一间，正屋、偏房、柴房、牲口棚样样齐全，院当中还有一棵老槐树，枝丫虬曲，年年春夏开满雪白槐花。
这座祖屋原本属于一户寻常农家，几年前一场时疫骤然袭来，爹娘双双染病离世，只留下三个尚未长大的女儿守着偌大宅院，世间再无至亲可以依靠。
大姐年方十九，名唤阿桢。心性沉稳内敛，遇事思虑周全。爹娘走后，家里里外外全部担子都压在她身上，耕田播种、缝补做饭、打理家事，样样都要她拿主意决断。二姐阿榆，年十七，天性怯懦心软，胆子不大，但凡遇上变故，便容易心神慌乱手足无措。最小的小妹阿荞，方才一十三岁，心思纯粹澄澈，待人全无半分防备，见旁人境遇凄苦，便容易心生怜悯。
三姐妹靠着屋后几亩薄田苟活度日。天刚蒙蒙亮就要下地耕耘锄草，逢到闲时便背着竹篓踏进深山，采摘野菜、野果，捡拾干柴。夜里坐在油灯底下，纺纱织布，缝补破旧衣裳。三餐多是粗粮野菜，偶有几粒米粮，便是难得的吃食，粗茶淡饭，勉勉强强撑住生计。
老屋独处山坳，距离落槐村的人家隔了不少山路。到了夜里，四下寂静荒凉，凛冽山风穿过窗棂缝隙，呜呜呼啸作响。院落周遭林木幽深，荒草丛生，看不见人影，处处藏着不为人知的凶险。落槐村的老一辈乡亲，时常叮嘱家中晚辈，深山之内多有邪异精怪出没，一旦夜幕降临，无论门外传出何等呼唤声响，万万不可随意给陌生外人开启大门。
时序入秋，白日尚且暖和，一到黄昏，天色便沉落得极快。这一日，漫天乌云层层叠叠笼罩住山头，夕阳被乌云彻底遮蔽，天光转瞬之间迅速黯淡下来。山间阵阵凉风吹过，树叶沙沙作响，眼看一场秋雨便要落下。
阿桢、阿榆、阿荞三姐妹干完一日农活回到老屋。阿桢上前将两扇厚重木门合拢，又抬过碗口粗细的硬木杠，牢牢横顶住门扇。柴火已经烧尽，几人打算点起油灯，烧点热汤便歇息安睡。
就在此时，“笃，笃，笃。”门外传来断断续续的叩门之声。
叩门声不似歹人粗暴冲撞，节奏缓慢，带着几分苍老无力。门外传来妇人的呼喊，声音苍老柔和，隔着门板清清楚楚送入院落之内：“开门，我的侄孙女，快开门。”
听见门外呼唤，三姐妹彼此对望一眼，心中皆是惊疑。
阿桢缓步走到门板背后，隔着厚实木门开口发问：“门外究竟是什么人？”
门外的女声继续传来，听来慈和温厚：“我便是你们的姑婆，名叫生东。多年之前便漂泊远走他乡，辗转流离，今日千辛万苦，方才寻回家门。”
屋内三人面面相觑。爹娘在世之时，时常同她们讲起家族旧事，从来不曾提起，尚有一位名叫生东的姑婆流落在外。
二姐阿榆心底升起浓浓的畏惧，悄悄伸手拉扯大姐阿桢的衣袖，压低嗓音劝道：“大姐，不要开门，来路不明，怕是不妥。”
可是年纪幼小的小妹阿荞心肠柔软，听着门外苍老疲惫的声音，心中已然认定，这便是漂泊归来的长辈。一双眼睛望着大姐，不停苦苦哀求，希望能够把门打开，收留门外之人，躲避即将到来的夜雨与沉沉夜色。
生活之所以耀眼，是因为磨难与辉煌同时出现。年少的姑娘们久居山野祖屋，见识浅薄，尚且看不懂世间人心底下藏着的重重险恶，天真地以为世间所有相逢，皆是善意相逢。
阿桢指尖按在冰冷木门之上，内心百般纠结。不开门，门外老者就要淋受山间冷雨；若是开门，又分不清对方究竟是人是怪。乌云在头顶翻滚，门外的呼唤依旧一遍一遍缓缓传来。
第二回 夜妇登门，伪作亲人
几番思量，大姐阿桢终究拗不过小妹阿荞一遍又一遍的苦苦恳求。她深吸一口气，搬开死死顶住大门的粗木杠，将两扇木门缓缓向内推开。
大门一开，一股阴冷潮湿的气息率先扑面而来。
门外站着一名身形高大的妇人，身上衣衫破烂陈旧，布帛多处磨破，沾满山野泥土枯枝。面容瞧上去慈眉善目，皱纹爬满脸庞，仿佛饱经风霜。可在昏暗暮色之下，一双眼睛，隐隐透出幽幽冷光，叫人不敢长久对视。她的周身，缠绕着山林腐叶、烂泥混合而成的淡淡腥气，随着山间晚风，一阵一阵飘进院子，此人，便是生东。
生东脚步缓缓挪动，跨步踏入院落之中。一双眼眸慢悠悠扫视整座老屋，从院墙、槐树，再到房屋门窗，一一打量完毕，嘴角掠过一丝极淡、不易被人察觉的笑意。
她张口滔滔不绝，讲述起陈年旧事，说起早已亡故的三姐妹爹娘。口中往事半真半假，有些情节恰好与姐妹听闻的过往重合，讲得有板有眼，仿佛真的亲历过那些岁月。
“当年同你们爹娘别离之后，我便四处漂泊流浪。天涯辗转，日日夜夜，心中总是挂念你们这几个苦命孩儿。历经千难万险，今日，我总算寻到家门回来了。”生东缓缓说道，语气带着唏嘘感慨。
阿桢静静立在一旁，一言不发，仔细聆听她所说的每一句话，暗中分辨言语当中的破绽。有些地方对得上，可不少细节含糊不清，漏洞重重，阿桢不敢轻易全然相信眼前妇人。
二姐阿榆缩在大姐身侧，身子微微往后躲闪，心中惴惴不安，不敢同生东对视。唯独小妹阿荞，心中再无半分戒备。连忙转身走入厨房，端来一碗温热的清水，又搬出一条老旧木凳，殷勤侍奉这位自称姑婆的妇人。
天色彻底沉落，远山完全吞没最后一缕微光。山间夜色浓稠，远处村落灯火遥遥，难以照到这片山坳。秋雨淅淅沥沥，开始零零星星洒落下来。
生东抬手揉了揉自己臂膀肩头，开口说道自己长途跋涉，浑身疲惫不堪，恳求能够在此留宿一夜。
阿桢本意想要委婉回绝，深山老屋，收留一个底细不明的外客，风险太大。奈何小妹阿荞不停在一旁替妇人求情，心中不忍对方雨夜流落山野。几番推辞无果，阿桢只能点头应允，允许她留下来过夜。
屋内油灯一盏，灯芯摇曳跳动，昏黄灯火映照四壁，墙上人影被灯火拉扯得忽长忽短，明明灭灭，看着有几分诡异。
里屋摆放一张宽大土炕，平日里便是三姐妹一同就寝歇息。生东开口，借口夜里山间寒气深重，想要上炕，同三姐妹挤在一处睡觉。阿桢心底不安越发浓重，却又不好当众强硬拒绝。只得暗中做下安排，让年纪最小的小妹阿荞睡在土炕最靠里侧，自己睡在炕沿最外边，二姐阿榆居于中间位置。
灯火被吹灭，整座老屋陷入无边死寂。屋外只有秋雨敲打瓦面的沙沙声响，再加上山风一遍遍猛烈拍打着屋门，发出砰砰的闷响。
人生在于感悟，生活在于领悟，灾祸，往往就潜藏在这般看上去温情脉脉的相逢之中。黑暗掩盖一切，危险已经悄悄靠近，可两个姐姐尚且不知道，一场灭顶之灾，已经落在这个家头上。
第三回 暗夜异动，细妹遭祸
夜深人静，整片山野万籁俱寂。窗外秋雨绵绵不断，雨点敲打屋顶泥土瓦片。白日耕田劳作耗费大量气力，大姐阿桢与二姐阿榆，身心俱疲，沉沉坠入睡梦之中。
唯有躺在炕上的生东，毫无半分睡意。漆黑的屋内，她双眼炯炯有神，两道微光在黑暗之中闪烁，静静侧耳分辨身旁三个人的呼吸轻重起伏。
她不敢闹出大动静，一寸一寸，悄无声息挪动自己身躯，慢慢向着土炕最内侧，熟睡的小妹阿荞那边一点点靠过去。
十三岁的小姑娘睡得安稳香甜，毫无半分防备之心，全然不知道，死亡已经来到自己身旁。
没过多久，黑暗里面，传来一阵细碎窸窣的咀嚼声响。声响压得极低极低，混杂屋外呼呼山风与落雨之声，若非睡得浅，根本就难以察觉。
睡在炕沿边上的大姐阿桢，本就心中存着几分提防，浅浅睡眠之中，被这一阵异样动静惊醒。屋内漆黑一团，伸手不见五指，什么景物都看不见。那咯吱咯吱的咀嚼声响钻入耳朵，一股寒意顺着脊背直冲头顶，浑身汗毛尽数竖起。
阿桢压着嗓子，尽量不提高音量，低声开口询问：“姑婆，姑婆，夜里你在吃什么东西？”
生东嘴巴尚且还在不停咀嚼，口齿含混，语气平淡敷衍，听不出半分异常情绪，随口应答：“我在吃干豆角。”
阿桢心底满是疑惑。干豆角全部收纳在厨房的陶罐之内，黑灯瞎火，为何要摸黑拿到炕上食用？她强压心中惶恐，继续追问：“干豆角咀嚼，怎会发出这般古怪声响？阿荞怎么一点动静都没有？”
“细妹睡得十分沉，不要出声，把她吵醒了。”生东简简单单一句话，便想要搪塞过去。
一股不祥预感狠狠攫住阿桢的心。她内心的不安越来越浓烈，悄悄伸出手，向着土炕内侧摸索过去。指尖一路探过去，触碰不到小妹阿荞温热柔软的身体，摸到的，却是一片黏腻湿冷的液体。
霎那之间，阿桢睡意消散得一干二净。她屏住呼吸，侧过身子，悄悄伸手，轻轻推醒身旁熟睡的二姐阿榆。
二姐悠悠转醒，刚要张口惊呼，被大姐飞快伸手捂住嘴巴。两姐妹躺在黑暗土炕之上，心中悲痛如同巨石压胸，泪水在眼眶里面打转，却死死咬紧牙关，不敢哭出一丝声响。
她们已经清清楚楚明白，眼前这个自称姑婆生东的妇人，根本就不是什么亲人，乃是害人的妖怪。此刻若是哭喊激怒对方，姐妹二人，也难逃一死。
与其羡慕别人的好运气，不如学习别人努力的过程。横祸骤然之间降临到头上，爹娘早已亡故，没有长辈可以前来庇护。生死关头，一切只能够依靠姐妹二人自己谋划，寻找求生的出路。
土炕之上，妖怪生东吃完之后，又缓缓挪动身体，躺回原先的位置，粗重的呼吸声响，在暗夜之中格外清晰。阿桢与阿榆静静躺着，一夜再无睡意，脑子飞快转动，苦苦思索，究竟该如何对付这头妖物。窗外秋雨不停下着，夜色漫漫，仿佛永不会迎来天亮。
第四回 姐妹定计，巧设圈套
漫漫长夜，秋雨淅沥。生东躺在土炕之上，呼吸粗重，似是半睡半醒。
大姐阿桢一点点侧过身，嘴唇凑到二姐阿榆的耳朵边，压到几乎听不见的音量，同二姐低声商议对策。她们只是两个手无利刃的弱女子，若是直接上前硬碰硬打斗，万万不会是妖物的对手。想要保全性命，除掉祸患，只能够凭借智谋圈套。
阿桢气息压得极低，一字一句传到二姐耳中：“我去往厨房，烧一大锅又一大锅滚烫的沸水。你假装出门呼叫乡邻，拿院中铜锣用力敲打，制造出大批乡亲赶来的声势。叫这头妖怪心中慌乱，乱了方寸。”
二姐阿榆吓得浑身止不住轻轻发抖，一想到小妹惨死，悲恸涌上心头，还是咬紧牙关，轻轻点头应允下来。
又过一小段时辰，二姐阿榆借着翻身的动作，悄无声息，慢慢爬下土炕。
迷迷糊糊之间，生东察觉到动静，半睁双眼，开口含糊问道：“深更半夜，你要去往什么地方？”
阿榆心脏砰砰狂跳，强逼自己稳住声调，装作若无其事回话：“姑婆，隔壁邻舍似是有事，我出去叫几个人过来，夜里也好作伴壮胆。”
生东并未生出疑心，在她眼里，不过是一个胆小姑娘，掀不起什么风浪，便任由阿榆走出内屋。
阿榆快步奔到院落当中，伸手取下挂在槐树枝干上的铜锣，双手握住铜锤，拼尽全身气力奋力敲打铜锣。
“嘭嘭嘭嘭嘭！打锣捉生东啊！嘭嘭嘭嘭嘭！打锣捉生东啊！”
一声声锣声响亮震天，穿透绵绵秋雨，冲破沉沉黑夜，一声接着一声，回荡在整片山野山谷。锣声传得极远，山涧林木之间，到处都是铜锣回响。
躺在里屋土炕上面的生东，听见院外震天锣响，猛地一下直挺挺坐起身来。神色慌乱，大声向外发问：“外边是什么响动？为何闹得这般吵闹？”
她心中慌乱，以为当真有大批村落百姓拿着兵器，正向老屋赶过来。
屋内只剩下大姐阿桢一人，时机已经到来，一场圈套，就此铺开。
第五回 巧言哄骗，诱入空缸
阿桢缓步走到内屋门口，顺着妖物的问话，假意慌张，高声应答：“姑婆，山下乡里之人，听闻这山里有一头名叫生东的妖怪作恶害人。如今大伙敲锣呐喊，全副赶来，专门捉拿生东！”
生东闻言大惊失色，心神大乱，脱口惊呼而出：“哎呀，我就是生东啊！”
这一句，正是阿桢等着的答复。她面上装作焦急担忧的模样，连忙假意安抚：“原来就是你！快快，屋角那里摆着一口水泥夯造的大油缸。缸里面空空荡荡，半点油料也无。你赶紧蹲进油缸里面躲藏起来。乡邻过来看不见你的踪影，便不会拿你问罪。”
这一口油缸，是往年爹娘在世之时，请匠人用水泥砂石夯铸打造，缸壁厚实坚硬无比。平日里储存山茶油，近日恰好把所有油料全部舀出装罐，缸体内部空旷宽敞，刚好容下一个成年人蹲伏藏身。缸身造得高大，人蹲到缸底，站在外边只能够看见缸沿，完全看不见缸里面的人影。
生东此刻慌得失掉全部分寸，心中一心只想寻一处地方藏起来，躲开外面锣声代表的危机，来不及细细思索其中暗藏圈套。她飞快跳下土炕，大步冲到屋角那只厚重水泥油缸旁边，弯下高大身躯，整个人弯腰蹲入空缸之内藏匿。
院落外面，二姐阿榆依旧不停敲打铜锣，锣声不绝于耳。缸中的生东蜷缩身子，一动也不敢乱动，自以为寻到一处万无一失的藏身之所。
磨难总是突如其来降临，巨大恐慌之下，再聪慧的生灵，都容易丧失判断能力。妖怪是如此，世间凡人，亦是同一个道理。
阿桢站在一旁，静静看着油缸。听着缸里面安安静静，知道妖物已经完全入套。心中暗暗攥紧拳头，快步走向厨房，同烧火的二姐会合。
第六回 沸水滚滚，妖困缸中
方才二姐去到院中敲锣的时候，大姐阿桢便已经来到厨房，点燃灶膛柴火。大铁锅架在灶上，一釜又一釜清水倒入锅里面，烈火不断灼烧锅底，锅里的水烧得沸腾翻滚，滚滚热气蒸腾而起，厨房之内白雾弥漫。
确定生东已经老老实实蹲进空油缸，阿桢把二姐叫回屋内。姐妹二人合力，拿起木桶、木勺，一锅一锅滚烫沸腾的沸水，抬过来，尽数向着水泥油缸里面倾倒下去。
哗哗哗哗！滚烫热水倾泻落入缸内。油缸当中的生东猝不及防，被沸水浇遍全身，立刻发出凄厉无比的惨叫。疯狂扭动身躯，拼命向上攀爬，想要冲出油缸向外逃窜。
阿桢见势，立刻双手用力，搬起那块厚重沉重的实木缸盖，狠狠向下一扣，死死盖住油缸缸口。
油缸之内，生东疯狂冲撞，嘶吼咆哮。坚硬厚实的水泥缸壁，被妖物的躯体撞击，一下又一下发出叮咚、叮咚的闷响。
姐妹二人拼尽全身重量，死死按压住缸盖不敢松手。害怕缸盖被妖物撞开，又拖拽过来好几块沉重大石头，一块接一块重重堆叠压在缸盖之上，彻底封死出口，叫缸里面的妖物再也没有办法推开缸盖逃出生天。
油缸之内，挣扎、哀嚎、抓挠的声响，一点一点慢慢微弱衰减。时间缓缓流逝，许久许久过后，油缸之中，彻底归于死寂，再也听不见半分动静。
院外的铜锣早已经停下。锣声顺着风雨传向山下落槐村。村里乡亲听见急促敲锣之声，心知山中老屋必然出事，纷纷举着火把，拿着锄头木棍，成群结队，冒雨沿着山路匆匆赶来老屋。
阿桢、阿榆姐妹二人打开院门，将夜里发生所有事情，原原本本，一五一十诉说给赶来的乡亲。听闻小妹阿荞惨遭不幸，在场众人无不唏嘘悲痛。一众乡邻帮忙，寻来薄木棺木，妥善安葬了惨死的小妹。
诸事完毕之后，夜色将近破晓，乡亲们各自告辞，下山归家。那一口水泥油缸，依旧安安稳稳摆放在老屋屋角。
生活之所以耀眼，是因为磨难与辉煌同时出现。一夜生死劫难熬过来，两姐妹褪去少女身上的稚气天真，亲眼见识世间险恶，内心多了重重沉重。往后岁月，再不会轻易相信陌生人的甜言软语。
秋雨停歇，天边泛起鱼肚白，天光慢慢亮透山坳。老屋槐树之上，滴落一夜积攒的雨水，滴答作响。只是，院落之中，再也没有小妹活泼的身影。
第七回 行商借宿，听闻金银
风波过去数日，山间天气转好，连绵阴雨彻底消散。秋日晴空高远，山林树叶染上浅黄。
这一日午后，远远山间小道走来一队行商。一共三四名百货商贩，常年游走各处村镇，走南闯北，做布匹杂货买卖。每个人肩头、扁担之上，挑着沉甸甸的货担，布匹、丝线、木梳、针线、小器皿，满满当当。
几个人一路赶路，行到这片山坳之时，夕阳已经沉沉下坠。四处荒山野岭，前不靠村，后不靠店，寻不到客栈可以落脚安歇。遥遥望见山坳当中这座孤零零的大老屋，大喜过望，走上前去叩响大门，恳求主人家，允许他们借宿一晚。
大姐阿桢推开大门，仔细打量这几名来人。衣衫沾满路途尘土，面带疲惫，言谈举止，皆是四处谋生的普通生意人，并无凶戾之气。姐妹二人商议片刻，便开门接纳，允许他们在宽敞厅堂过夜歇息。
入夜，油灯点亮厅堂。几个商人卸下肩头沉重货担，坐在板凳上喝水闲谈。目光四处打量厅堂陈设，一眼就看见屋角那一口敦实厚重、水泥浇筑而成的巨型油缸。缸体庞大，看着分量十足，叫人心生好奇。
年纪最长的那一名商人，伸手指向屋角油缸，开口向两姐妹发问：“两位姑娘，屋角这一口硕大缸瓮，缸中究竟装着何等物件？”
阿桢看着一众商人满脸好奇模样，想起世人大多贪慕钱财宝物，心中生出几分戏谑。便随口戏谑开玩笑答道：“缸里面盛放之物，满满当当，全部都是金银财宝。”
简简单单“金银财宝”四个字落入耳朵，在场三四个商人，眼睛瞬间齐齐发亮。几个人你望望我，我望望你，彼此眼神交换，心底暗暗生出贪念。
等到夜色更深，阿桢同阿榆回到内屋房间关门休息。厅堂之内，几名商人围拢到一处，压低声音偷偷谋划算计。
“这么大一口缸，装满金银，那该是何等富足！”
“趁着夜深人静，两姑娘已经睡熟，我们几人合力，把这口油缸偷偷抬走！寻一处地方撬开，里面金银，我们几人平分！”
人人心中幻想着一夜暴富，全然不去思索，一户孤女人家，为何会把满缸金银随便摆放在厅堂角落。
人生在于感悟，生活在于领悟。贪念最容易蒙蔽凡人的心智，只要听见财富二字，许多人便放下所有戒备，看不见背后潜藏的蹊跷。
第八回 连夜抬缸，路上叮咚作响
夜色深沉，万籁俱寂。老屋内外一片安安静静，只有秋虫在草丛之中断断续续鸣叫。
三四名商贩一齐发力，嘴里哼哧哼哧使劲。水泥油缸无比沉重，几个人咬牙憋气，费出九牛二虎之力，才把偌大缸瓮抬离地面。一步一步，慢慢挪动，移出老屋大门，踏上通往山下的崎岖山间小路。
油缸乃是水泥砂石浇筑而成，缸壁坚硬厚重。一路抬着在凹凸不平山路颠簸前行，油缸内部残留少许妖物死后遗留的细碎残骸碎屑，随着颠簸来回碰撞缸壁。“叮咚，叮咚，叮咚。”一声声清脆撞击响声，不断自油缸内部传出来，在漆黑空旷山野之间，听得格外分明。
走在队伍最前边的商人，听见缸瓮之内一阵一阵叮咚响动，便回过头，向着身后抬缸的同伴问道：“你们可听见声响？缸里面叮咚叮咚不停作响，是什么缘故？”
后边一名商人脑袋里面满是金银元宝的幻象，不假思索，满心欢喜地应答：“还用多问？定然就是缸里的金银！金银元宝互相撞击磕碰，才会发出这般清脆叮咚响声！”
一众商人听闻，心中贪欲更是炽盛，仿佛财宝已经握在自己手掌之中。
一行人继续抬缸向前赶路，又走出一段山路。山间夜风顺着油缸缸盖缝隙钻进去，一股淡淡的腥臭气息，慢慢飘散出来。站在侧边一名商人，鼻子嗅到这股怪味，眉头紧紧皱起，满心疑惑不解：“倘若真的是金银宝物，金石器物，何来这一股难闻臭味？”
带头的老商人唯恐旁人多想，破坏自己发财美梦，连忙压低声音厉声喝止：“不要出声，切莫喧哗吵闹！这缸封得严实密不透风，缸中金银在缸体内部不停打旋转动，故此才有响动。这水泥缸坚硬无比，万万不可磕碰碎裂。我们先抬到落脚的地方，再掀开缸盖，大家平分金银！”
其余商人听领头之人这般解释，便不再多想。一个个捂住口鼻，咬紧牙关，肩膀被沉重油缸压得发酸，依旧费力抬着大缸，一步一步，继续向着山下赶路。
与其羡慕别人的好运气，不如学习别人努力的过程。这群商贩一心妄想不劳而获，凭空占有天降财宝，却不曾料到，等待他们的，只会是一场惊心动魄的惊吓。
山路坎坷，石块杂草遍地，抬着千斤油缸，每往前走一步，都格外煎熬。几个人心中满是对金银的渴望，硬撑着疲累，不肯半途丢下。
第九回 开缸惊变，四散奔逃
一众商人抬着沉重油缸，磕磕绊绊，翻过小土坡，一路跋涉，走到一处林木环绕的僻静山坳。到此之时，人人肩膀酸痛，双腿发软，浑身筋疲力尽，再也没有多余力气继续往前走。
“就在此地停下歇脚！掀开缸盖，看一看缸中的宝物！”领头商人高声说道。
众人纷纷放下肩头重担，团团围在油缸四周。几双手一齐使劲，挪开压在缸盖上面的石块，合力向上，掀开那一块厚重实木缸盖。
缸盖彻底掀开的那一刹那，哪里有半分金光闪闪的金银珠宝。一股刺鼻呛人的腥腐臭气扑面而来，直呛得众人连连后退。缸底空空荡荡，只余下妖怪生东死去之后残留的少许污秽痕迹，哪里有什么元宝银锭。
眼前景象，如同一盆冰水，狠狠浇灭所有人心中发财幻梦。
一众商贩瞬间吓得手脚发软，浑身汗毛根根倒竖，背脊发凉。到这一刻才幡然醒悟，自己被老屋两姐妹一句玩笑话语哄骗。
妖物殒命的缸瓮，叫他们误当成藏宝的宝缸。众人心中恐惧万分，既害怕缸中残留邪祟阴气作祟，又害怕天亮之后，老屋两姐妹发现踪迹，追上来同他们理论追责。
什么金银财富，全部抛到九霄云外。他们什么都顾不上，连自己赖以谋生、装满布匹杂货的货担，也直接丢弃在路旁，再也不敢回头多看一眼。三四个人大呼小叫，慌慌张张四散分开，朝着山下不同方向，摸黑仓皇奔逃而去。漆黑山林之中，只余下凌乱脚步声，转瞬消失在夜色深处。
空荡荡山坳里面，只剩下孤零零一口水泥油缸，还有被抛下的几副货物担子。夜风穿过林木，呜呜作响，仿佛还回荡着几个人方才惊恐的呼喊。
第十回 物归原处，故事世代流传
第二日天光破晓，朝阳自东边山头缓缓升起，金色晨光洒满整片山野。
老屋之内，阿桢与阿榆一觉醒来。走出厅堂，赫然发现屋角的水泥油缸已经不见踪影。老屋大门敞开，地面留有深深沉沉拖拽、摩擦泥土的脚印痕迹，一道一道，向着半山山坳方向延伸过去。
两姐妹心中明白，昨夜那几名商人，当真信了玩笑话，趁着夜色，偷偷把油缸抬走了。
姐妹二人带上柴刀，循着地面脚印，一路向着半山的山坳攀登而上。抵达山坳之后，就看见那一口硕大水泥油缸，孤零零丢弃在一棵老大树底下。路边草丛当中，散落一地商人抛下的布匹货担，绸缎、针线、木梳散落四处，那几名商贩，早就跑得无影无踪。
阿桢与阿榆动手，将散落满地布匹货物一件一件收拾整齐，重新归置回货担之内。油缸太过沉重庞大，单凭两个女子，根本无力把千斤重缸抬回二里之外的老屋。于是便决定，就此将油缸留在山坳大树之下，不再挪动。
自此之后，这片山野之中，再也不见妖怪生东出来害人作恶。
附近落槐村以及周边十里八乡，慢慢听闻这件发生在山坳老屋的奇事。老一辈乡亲，常常把整件故事讲给一辈又一辈孩童听。
借这个民间故事告诫后世后人：夜幕降临，千万不要轻易相信来路不明的陌生人；倘若遇上危难祸事，不要一味硬碰硬拼命，要学会善用智慧保全自身；同时劝诫世间众人，万万不可被心中贪念蒙蔽心智，不要痴心妄想不劳而获的天降财富。贪念升起之时，人最容易做出荒唐可笑之事。
山坳之中的老屋，只剩下大姐阿桢与二姐阿榆，相依为命过日子。秋风吹过院落当中的老槐树，枝叶哗哗摇动。每一回山风呼啸掠过屋舍，两姐妹总会不由自主，想起早早殒命的小妹阿荞。
姑婆生东作祟害人，一众商贩贪财偷抬油缸的民间奇闻，就这样，依靠乡亲口耳相传，一代又一代，在山野村落之间流传下来。
目录
夜姑生东
第一回 荒宅孤女，三姊相依
连绵的青山层峦叠嶂，一条蜿蜒小河自深山流淌而出，绕着山脚下的落槐村缓缓淌向远方。村子稀稀疏疏散落百多户人家，大多以耕田、采山货为生。离村落二里多路的山坳边，立着一座年代久远的大老屋。院墙用黄泥混合碎石夯筑而成，厚实高大，一圈圈围起偌大的院落。院内房屋一间挨着一间，正屋、偏房、柴房、牲口棚样样齐全，院当中还有一棵老槐树，枝丫虬曲，年年春夏开满雪白槐花。
这座祖屋原本属于一户寻常农家，几年前一场时疫骤然袭来，爹娘双双染病离世，只留下三个尚未长大的女儿守着偌大宅院，世间再无至亲可以依靠。
大姐年方十九，名唤阿桢。心性沉稳内敛，遇事思虑周全。爹娘走后，家里里外外全部担子都压在她身上，耕田播种、缝补做饭、打理家事，样样都要她拿主意决断。二姐阿榆，年十七，天性怯懦心软，胆子不大，但凡遇上变故，便容易心神慌乱手足无措。最小的小妹阿荞，方才一十三岁，心思纯粹澄澈，待人全无半分防备，见旁人境遇凄苦，便容易心生怜悯。
三姐妹靠着屋后几亩薄田苟活度日。天刚蒙蒙亮就要下地耕耘锄草，逢到闲时便背着竹篓踏进深山，采摘野菜、野果，捡拾干柴。夜里坐在油灯底下，纺纱织布，缝补破旧衣裳。三餐多是粗粮野菜，偶有几粒米粮，便是难得的吃食，粗茶淡饭，勉勉强强撑住生计。
老屋独处山坳，距离落槐村的人家隔了不少山路。到了夜里，四下寂静荒凉，凛冽山风穿过窗棂缝隙，呜呜呼啸作响。院落周遭林木幽深，荒草丛生，看不见人影，处处藏着不为人知的凶险。落槐村的老一辈乡亲，时常叮嘱家中晚辈，深山之内多有邪异精怪出没，一旦夜幕降临，无论门外传出何等呼唤声响，万万不可随意给陌生外人开启大门。
时序入秋，白日尚且暖和，一到黄昏，天色便沉落得极快。这一日，漫天乌云层层叠叠笼罩住山头，夕阳被乌云彻底遮蔽，天光转瞬之间迅速黯淡下来。山间阵阵凉风吹过，树叶沙沙作响，眼看一场秋雨便要落下。
阿桢、阿榆、阿荞三姐妹干完一日农活回到老屋。阿桢上前将两扇厚重木门合拢，又抬过碗口粗细的硬木杠，牢牢横顶住门扇。柴火已经烧尽，几人打算点起油灯，烧点热汤便歇息安睡。
就在此时，“笃，笃，笃。”门外传来断断续续的叩门之声。
叩门声不似歹人粗暴冲撞，节奏缓慢，带着几分苍老无力。门外传来妇人的呼喊，声音苍老柔和，隔着门板清清楚楚送入院落之内：“开门，我的侄孙女，快开门。”
听见门外呼唤，三姐妹彼此对望一眼，心中皆是惊疑。
阿桢缓步走到门板背后，隔着厚实木门开口发问：“门外究竟是什么人？”
门外的女声继续传来，听来慈和温厚：“我便是你们的姑婆，名叫生东。多年之前便漂泊远走他乡，辗转流离，今日千辛万苦，方才寻回家门。”
屋内三人面面相觑。爹娘在世之时，时常同她们讲起家族旧事，从来不曾提起，尚有一位名叫生东的姑婆流落在外。
二姐阿榆心底升起浓浓的畏惧，悄悄伸手拉扯大姐阿桢的衣袖，压低嗓音劝道：“大姐，不要开门，来路不明，怕是不妥。”
可是年纪幼小的小妹阿荞心肠柔软，听着门外苍老疲惫的声音，心中已然认定，这便是漂泊归来的长辈。一双眼睛望着大姐，不停苦苦哀求，希望能够把门打开，收留门外之人，躲避即将到来的夜雨与沉沉夜色。
生活之所以耀眼，是因为磨难与辉煌同时出现。年少的姑娘们久居山野祖屋，见识浅薄，尚且看不懂世间人心底下藏着的重重险恶，天真地以为世间所有相逢，皆是善意相逢。
阿桢指尖按在冰冷木门之上，内心百般纠结。不开门，门外老者就要淋受山间冷雨；若是开门，又分不清对方究竟是人是怪。乌云在头顶翻滚，门外的呼唤依旧一遍一遍缓缓传来。
第二回 夜妇登门，伪作亲人
几番思量，大姐阿桢终究拗不过小妹阿荞一遍又一遍的苦苦恳求。她深吸一口气，搬开死死顶住大门的粗木杠，将两扇木门缓缓向内推开。
大门一开，一股阴冷潮湿的气息率先扑面而来。
门外站着一名身形高大的妇人，身上衣衫破烂陈旧，布帛多处磨破，沾满山野泥土枯枝。面容瞧上去慈眉善目，皱纹爬满脸庞，仿佛饱经风霜。可在昏暗暮色之下，一双眼睛，隐隐透出幽幽冷光，叫人不敢长久对视。她的周身，缠绕着山林腐叶、烂泥混合而成的淡淡腥气，随着山间晚风，一阵一阵飘进院子，此人，便是生东。
生东脚步缓缓挪动，跨步踏入院落之中。一双眼眸慢悠悠扫视整座老屋，从院墙、槐树，再到房屋门窗，一一打量完毕，嘴角掠过一丝极淡、不易被人察觉的笑意。
她张口滔滔不绝，讲述起陈年旧事，说起早已亡故的三姐妹爹娘。口中往事半真半假，有些情节恰好与姐妹听闻的过往重合，讲得有板有眼，仿佛真的亲历过那些岁月。
“当年同你们爹娘别离之后，我便四处漂泊流浪。天涯辗转，日日夜夜，心中总是挂念你们这几个苦命孩儿。历经千难万险，今日，我总算寻到家门回来了。”生东缓缓说道，语气带着唏嘘感慨。
阿桢静静立在一旁，一言不发，仔细聆听她所说的每一句话，暗中分辨言语当中的破绽。有些地方对得上，可不少细节含糊不清，漏洞重重，阿桢不敢轻易全然相信眼前妇人。
二姐阿榆缩在大姐身侧，身子微微往后躲闪，心中惴惴不安，不敢同生东对视。唯独小妹阿荞，心中再无半分戒备。连忙转身走入厨房，端来一碗温热的清水，又搬出一条老旧木凳，殷勤侍奉这位自称姑婆的妇人。
天色彻底沉落，远山完全吞没最后一缕微光。山间夜色浓稠，远处村落灯火遥遥，难以照到这片山坳。秋雨淅淅沥沥，开始零零星星洒落下来。
生东抬手揉了揉自己臂膀肩头，开口说道自己长途跋涉，浑身疲惫不堪，恳求能够在此留宿一夜。
阿桢本意想要委婉回绝，深山老屋，收留一个底细不明的外客，风险太大。奈何小妹阿荞不停在一旁替妇人求情，心中不忍对方雨夜流落山野。几番推辞无果，阿桢只能点头应允，允许她留下来过夜。
屋内油灯一盏，灯芯摇曳跳动，昏黄灯火映照四壁，墙上人影被灯火拉扯得忽长忽短，明明灭灭，看着有几分诡异。
里屋摆放一张宽大土炕，平日里便是三姐妹一同就寝歇息。生东开口，借口夜里山间寒气深重，想要上炕，同三姐妹挤在一处睡觉。阿桢心底不安越发浓重，却又不好当众强硬拒绝。只得暗中做下安排，让年纪最小的小妹阿荞睡在土炕最靠里侧，自己睡在炕沿最外边，二姐阿榆居于中间位置。
灯火被吹灭，整座老屋陷入无边死寂。屋外只有秋雨敲打瓦面的沙沙声响，再加上山风一遍遍猛烈拍打着屋门，发出砰砰的闷响。
人生在于感悟，生活在于领悟，灾祸，往往就潜藏在这般看上去温情脉脉的相逢之中。黑暗掩盖一切，危险已经悄悄靠近，可两个姐姐尚且不知道，一场灭顶之灾，已经落在这个家头上。
第三回 暗夜异动，细妹遭祸
夜深人静，整片山野万籁俱寂。窗外秋雨绵绵不断，雨点敲打屋顶泥土瓦片。白日耕田劳作耗费大量气力，大姐阿桢与二姐阿榆，身心俱疲，沉沉坠入睡梦之中。
唯有躺在炕上的生东，毫无半分睡意。漆黑的屋内，她双眼炯炯有神，两道微光在黑暗之中闪烁，静静侧耳分辨身旁三个人的呼吸轻重起伏。
她不敢闹出大动静，一寸一寸，悄无声息挪动自己身躯，慢慢向着土炕最内侧，熟睡的小妹阿荞那边一点点靠过去。
十三岁的小姑娘睡得安稳香甜，毫无半分防备之心，全然不知道，死亡已经来到自己身旁。
没过多久，黑暗里面，传来一阵细碎窸窣的咀嚼声响。声响压得极低极低，混杂屋外呼呼山风与落雨之声，若非睡得浅，根本就难以察觉。
睡在炕沿边上的大姐阿桢，本就心中存着几分提防，浅浅睡眠之中，被这一阵异样动静惊醒。屋内漆黑一团，伸手不见五指，什么景物都看不见。那咯吱咯吱的咀嚼声响钻入耳朵，一股寒意顺着脊背直冲头顶，浑身汗毛尽数竖起。
阿桢压着嗓子，尽量不提高音量，低声开口询问：“姑婆，姑婆，夜里你在吃什么东西？”
生东嘴巴尚且还在不停咀嚼，口齿含混，语气平淡敷衍，听不出半分异常情绪，随口应答：“我在吃干豆角。”
阿桢心底满是疑惑。干豆角全部收纳在厨房的陶罐之内，黑灯瞎火，为何要摸黑拿到炕上食用？她强压心中惶恐，继续追问：“干豆角咀嚼，怎会发出这般古怪声响？阿荞怎么一点动静都没有？”
“细妹睡得十分沉，不要出声，把她吵醒了。”生东简简单单一句话，便想要搪塞过去。
一股不祥预感狠狠攫住阿桢的心。她内心的不安越来越浓烈，悄悄伸出手，向着土炕内侧摸索过去。指尖一路探过去，触碰不到小妹阿荞温热柔软的身体，摸到的，却是一片黏腻湿冷的液体。
霎那之间，阿桢睡意消散得一干二净。她屏住呼吸，侧过身子，悄悄伸手，轻轻推醒身旁熟睡的二姐阿榆。
二姐悠悠转醒，刚要张口惊呼，被大姐飞快伸手捂住嘴巴。两姐妹躺在黑暗土炕之上，心中悲痛如同巨石压胸，泪水在眼眶里面打转，却死死咬紧牙关，不敢哭出一丝声响。
她们已经清清楚楚明白，眼前这个自称姑婆生东的妇人，根本就不是什么亲人，乃是害人的妖怪。此刻若是哭喊激怒对方，姐妹二人，也难逃一死。
与其羡慕别人的好运气，不如学习别人努力的过程。横祸骤然之间降临到头上，爹娘早已亡故，没有长辈可以前来庇护。生死关头，一切只能够依靠姐妹二人自己谋划，寻找求生的出路。
土炕之上，妖怪生东吃完之后，又缓缓挪动身体，躺回原先的位置，粗重的呼吸声响，在暗夜之中格外清晰。阿桢与阿榆静静躺着，一夜再无睡意，脑子飞快转动，苦苦思索，究竟该如何对付这头妖物。窗外秋雨不停下着，夜色漫漫，仿佛永不会迎来天亮。
第四回 姐妹定计，巧设圈套
漫漫长夜，秋雨淅沥。生东躺在土炕之上，呼吸粗重，似是半睡半醒。
大姐阿桢一点点侧过身，嘴唇凑到二姐阿榆的耳朵边，压到几乎听不见的音量，同二姐低声商议对策。她们只是两个手无利刃的弱女子，若是直接上前硬碰硬打斗，万万不会是妖物的对手。想要保全性命，除掉祸患，只能够凭借智谋圈套。
阿桢气息压得极低，一字一句传到二姐耳中：“我去往厨房，烧一大锅又一大锅滚烫的沸水。你假装出门呼叫乡邻，拿院中铜锣用力敲打，制造出大批乡亲赶来的声势。叫这头妖怪心中慌乱，乱了方寸。”
二姐阿榆吓得浑身止不住轻轻发抖，一想到小妹惨死，悲恸涌上心头，还是咬紧牙关，轻轻点头应允下来。
又过一小段时辰，二姐阿榆借着翻身的动作，悄无声息，慢慢爬下土炕。
迷迷糊糊之间，生东察觉到动静，半睁双眼，开口含糊问道：“深更半夜，你要去往什么地方？”
阿榆心脏砰砰狂跳，强逼自己稳住声调，装作若无其事回话：“姑婆，隔壁邻舍似是有事，我出去叫几个人过来，夜里也好作伴壮胆。”
生东并未生出疑心，在她眼里，不过是一个胆小姑娘，掀不起什么风浪，便任由阿榆走出内屋。
阿榆快步奔到院落当中，伸手取下挂在槐树枝干上的铜锣，双手握住铜锤，拼尽全身气力奋力敲打铜锣。
“嘭嘭嘭嘭嘭！打锣捉生东啊！嘭嘭嘭嘭嘭！打锣捉生东啊！”
一声声锣声响亮震天，穿透绵绵秋雨，冲破沉沉黑夜，一声接着一声，回荡在整片山野山谷。锣声传得极远，山涧林木之间，到处都是铜锣回响。
躺在里屋土炕上面的生东，听见院外震天锣响，猛地一下直挺挺坐起身来。神色慌乱，大声向外发问：“外边是什么响动？为何闹得这般吵闹？”
她心中慌乱，以为当真有大批村落百姓拿着兵器，正向老屋赶过来。
屋内只剩下大姐阿桢一人，时机已经到来，一场圈套，就此铺开。
第五回 巧言哄骗，诱入空缸
阿桢缓步走到内屋门口，顺着妖物的问话，假意慌张，高声应答：“姑婆，山下乡里之人，听闻这山里有一头名叫生东的妖怪作恶害人。如今大伙敲锣呐喊，全副赶来，专门捉拿生东！”
生东闻言大惊失色，心神大乱，脱口惊呼而出：“哎呀，我就是生东啊！”
这一句，正是阿桢等着的答复。她面上装作焦急担忧的模样，连忙假意安抚：“原来就是你！快快，屋角那里摆着一口水泥夯造的大油缸。缸里面空空荡荡，半点油料也无。你赶紧蹲进油缸里面躲藏起来。乡邻过来看不见你的踪影，便不会拿你问罪。”
这一口油缸，是往年爹娘在世之时，请匠人用水泥砂石夯铸打造，缸壁厚实坚硬无比。平日里储存山茶油，近日恰好把所有油料全部舀出装罐，缸体内部空旷宽敞，刚好容下一个成年人蹲伏藏身。缸身造得高大，人蹲到缸底，站在外边只能够看见缸沿，完全看不见缸里面的人影。
生东此刻慌得失掉全部分寸，心中一心只想寻一处地方藏起来，躲开外面锣声代表的危机，来不及细细思索其中暗藏圈套。她飞快跳下土炕，大步冲到屋角那只厚重水泥油缸旁边，弯下高大身躯，整个人弯腰蹲入空缸之内藏匿。
院落外面，二姐阿榆依旧不停敲打铜锣，锣声不绝于耳。缸中的生东蜷缩身子，一动也不敢乱动，自以为寻到一处万无一失的藏身之所。
磨难总是突如其来降临，巨大恐慌之下，再聪慧的生灵，都容易丧失判断能力。妖怪是如此，世间凡人，亦是同一个道理。
阿桢站在一旁，静静看着油缸。听着缸里面安安静静，知道妖物已经完全入套。心中暗暗攥紧拳头，快步走向厨房，同烧火的二姐会合。
第六回 沸水滚滚，妖困缸中
方才二姐去到院中敲锣的时候，大姐阿桢便已经来到厨房，点燃灶膛柴火。大铁锅架在灶上，一釜又一釜清水倒入锅里面，烈火不断灼烧锅底，锅里的水烧得沸腾翻滚，滚滚热气蒸腾而起，厨房之内白雾弥漫。
确定生东已经老老实实蹲进空油缸，阿桢把二姐叫回屋内。姐妹二人合力，拿起木桶、木勺，一锅一锅滚烫沸腾的沸水，抬过来，尽数向着水泥油缸里面倾倒下去。
哗哗哗哗！滚烫热水倾泻落入缸内。油缸当中的生东猝不及防，被沸水浇遍全身，立刻发出凄厉无比的惨叫。疯狂扭动身躯，拼命向上攀爬，想要冲出油缸向外逃窜。
阿桢见势，立刻双手用力，搬起那块厚重沉重的实木缸盖，狠狠向下一扣，死死盖住油缸缸口。
油缸之内，生东疯狂冲撞，嘶吼咆哮。坚硬厚实的水泥缸壁，被妖物的躯体撞击，一下又一下发出叮咚、叮咚的闷响。
姐妹二人拼尽全身重量，死死按压住缸盖不敢松手。害怕缸盖被妖物撞开，又拖拽过来好几块沉重大石头，一块接一块重重堆叠压在缸盖之上，彻底封死出口，叫缸里面的妖物再也没有办法推开缸盖逃出生天。
油缸之内，挣扎、哀嚎、抓挠的声响，一点一点慢慢微弱衰减。时间缓缓流逝，许久许久过后，油缸之中，彻底归于死寂，再也听不见半分动静。
院外的铜锣早已经停下。锣声顺着风雨传向山下落槐村。村里乡亲听见急促敲锣之声，心知山中老屋必然出事，纷纷举着火把，拿着锄头木棍，成群结队，冒雨沿着山路匆匆赶来老屋。
阿桢、阿榆姐妹二人打开院门，将夜里发生所有事情，原原本本，一五一十诉说给赶来的乡亲。听闻小妹阿荞惨遭不幸，在场众人无不唏嘘悲痛。一众乡邻帮忙，寻来薄木棺木，妥善安葬了惨死的小妹。
诸事完毕之后，夜色将近破晓，乡亲们各自告辞，下山归家。那一口水泥油缸，依旧安安稳稳摆放在老屋屋角。
生活之所以耀眼，是因为磨难与辉煌同时出现。一夜生死劫难熬过来，两姐妹褪去少女身上的稚气天真，亲眼见识世间险恶，内心多了重重沉重。往后岁月，再不会轻易相信陌生人的甜言软语。
秋雨停歇，天边泛起鱼肚白，天光慢慢亮透山坳。老屋槐树之上，滴落一夜积攒的雨水，滴答作响。只是，院落之中，再也没有小妹活泼的身影。
第七回 行商借宿，听闻金银
风波过去数日，山间天气转好，连绵阴雨彻底消散。秋日晴空高远，山林树叶染上浅黄。
这一日午后，远远山间小道走来一队行商。一共三四名百货商贩，常年游走各处村镇，走南闯北，做布匹杂货买卖。每个人肩头、扁担之上，挑着沉甸甸的货担，布匹、丝线、木梳、针线、小器皿，满满当当。
几个人一路赶路，行到这片山坳之时，夕阳已经沉沉下坠。四处荒山野岭，前不靠村，后不靠店，寻不到客栈可以落脚安歇。遥遥望见山坳当中这座孤零零的大老屋，大喜过望，走上前去叩响大门，恳求主人家，允许他们借宿一晚。
大姐阿桢推开大门，仔细打量这几名来人。衣衫沾满路途尘土，面带疲惫，言谈举止，皆是四处谋生的普通生意人，并无凶戾之气。姐妹二人商议片刻，便开门接纳，允许他们在宽敞厅堂过夜歇息。
入夜，油灯点亮厅堂。几个商人卸下肩头沉重货担，坐在板凳上喝水闲谈。目光四处打量厅堂陈设，一眼就看见屋角那一口敦实厚重、水泥浇筑而成的巨型油缸。缸体庞大，看着分量十足，叫人心生好奇。
年纪最长的那一名商人，伸手指向屋角油缸，开口向两姐妹发问：“两位姑娘，屋角这一口硕大缸瓮，缸中究竟装着何等物件？”
阿桢看着一众商人满脸好奇模样，想起世人大多贪慕钱财宝物，心中生出几分戏谑。便随口戏谑开玩笑答道：“缸里面盛放之物，满满当当，全部都是金银财宝。”
简简单单“金银财宝”四个字落入耳朵，在场三四个商人，眼睛瞬间齐齐发亮。几个人你望望我，我望望你，彼此眼神交换，心底暗暗生出贪念。
等到夜色更深，阿桢同阿榆回到内屋房间关门休息。厅堂之内，几名商人围拢到一处，压低声音偷偷谋划算计。
“这么大一口缸，装满金银，那该是何等富足！”
“趁着夜深人静，两姑娘已经睡熟，我们几人合力，把这口油缸偷偷抬走！寻一处地方撬开，里面金银，我们几人平分！”
人人心中幻想着一夜暴富，全然不去思索，一户孤女人家，为何会把满缸金银随便摆放在厅堂角落。
人生在于感悟，生活在于领悟。贪念最容易蒙蔽凡人的心智，只要听见财富二字，许多人便放下所有戒备，看不见背后潜藏的蹊跷。
第八回 连夜抬缸，路上叮咚作响
夜色深沉，万籁俱寂。老屋内外一片安安静静，只有秋虫在草丛之中断断续续鸣叫。
三四名商贩一齐发力，嘴里哼哧哼哧使劲。水泥油缸无比沉重，几个人咬牙憋气，费出九牛二虎之力，才把偌大缸瓮抬离地面。一步一步，慢慢挪动，移出老屋大门，踏上通往山下的崎岖山间小路。
油缸乃是水泥砂石浇筑而成，缸壁坚硬厚重。一路抬着在凹凸不平山路颠簸前行，油缸内部残留少许妖物死后遗留的细碎残骸碎屑，随着颠簸来回碰撞缸壁。“叮咚，叮咚，叮咚。”一声声清脆撞击响声，不断自油缸内部传出来，在漆黑空旷山野之间，听得格外分明。
走在队伍最前边的商人，听见缸瓮之内一阵一阵叮咚响动，便回过头，向着身后抬缸的同伴问道：“你们可听见声响？缸里面叮咚叮咚不停作响，是什么缘故？”
后边一名商人脑袋里面满是金银元宝的幻象，不假思索，满心欢喜地应答：“还用多问？定然就是缸里的金银！金银元宝互相撞击磕碰，才会发出这般清脆叮咚响声！”
一众商人听闻，心中贪欲更是炽盛，仿佛财宝已经握在自己手掌之中。
一行人继续抬缸向前赶路，又走出一段山路。山间夜风顺着油缸缸盖缝隙钻进去，一股淡淡的腥臭气息，慢慢飘散出来。站在侧边一名商人，鼻子嗅到这股怪味，眉头紧紧皱起，满心疑惑不解：“倘若真的是金银宝物，金石器物，何来这一股难闻臭味？”
带头的老商人唯恐旁人多想，破坏自己发财美梦，连忙压低声音厉声喝止：“不要出声，切莫喧哗吵闹！这缸封得严实密不透风，缸中金银在缸体内部不停打旋转动，故此才有响动。这水泥缸坚硬无比，万万不可磕碰碎裂。我们先抬到落脚的地方，再掀开缸盖，大家平分金银！”
其余商人听领头之人这般解释，便不再多想。一个个捂住口鼻，咬紧牙关，肩膀被沉重油缸压得发酸，依旧费力抬着大缸，一步一步，继续向着山下赶路。
与其羡慕别人的好运气，不如学习别人努力的过程。这群商贩一心妄想不劳而获，凭空占有天降财宝，却不曾料到，等待他们的，只会是一场惊心动魄的惊吓。
山路坎坷，石块杂草遍地，抬着千斤油缸，每往前走一步，都格外煎熬。几个人心中满是对金银的渴望，硬撑着疲累，不肯半途丢下。
第九回 开缸惊变，四散奔逃
一众商人抬着沉重油缸，磕磕绊绊，翻过小土坡，一路跋涉，走到一处林木环绕的僻静山坳。到此之时，人人肩膀酸痛，双腿发软，浑身筋疲力尽，再也没有多余力气继续往前走。
“就在此地停下歇脚！掀开缸盖，看一看缸中的宝物！”领头商人高声说道。
众人纷纷放下肩头重担，团团围在油缸四周。几双手一齐使劲，挪开压在缸盖上面的石块，合力向上，掀开那一块厚重实木缸盖。
缸盖彻底掀开的那一刹那，哪里有半分金光闪闪的金银珠宝。一股刺鼻呛人的腥腐臭气扑面而来，直呛得众人连连后退。缸底空空荡荡，只余下妖怪生东死去之后残留的少许污秽痕迹，哪里有什么元宝银锭。
眼前景象，如同一盆冰水，狠狠浇灭所有人心中发财幻梦。
一众商贩瞬间吓得手脚发软，浑身汗毛根根倒竖，背脊发凉。到这一刻才幡然醒悟，自己被老屋两姐妹一句玩笑话语哄骗。
妖物殒命的缸瓮，叫他们误当成藏宝的宝缸。众人心中恐惧万分，既害怕缸中残留邪祟阴气作祟，又害怕天亮之后，老屋两姐妹发现踪迹，追上来同他们理论追责。
什么金银财富，全部抛到九霄云外。他们什么都顾不上，连自己赖以谋生、装满布匹杂货的货担，也直接丢弃在路旁，再也不敢回头多看一眼。三四个人大呼小叫，慌慌张张四散分开，朝着山下不同方向，摸黑仓皇奔逃而去。漆黑山林之中，只余下凌乱脚步声，转瞬消失在夜色深处。
空荡荡山坳里面，只剩下孤零零一口水泥油缸，还有被抛下的几副货物担子。夜风穿过林木，呜呜作响，仿佛还回荡着几个人方才惊恐的呼喊。
第十回 物归原处，故事世代流传
第二日天光破晓，朝阳自东边山头缓缓升起，金色晨光洒满整片山野。
老屋之内，阿桢与阿榆一觉醒来。走出厅堂，赫然发现屋角的水泥油缸已经不见踪影。老屋大门敞开，地面留有深深沉沉拖拽、摩擦泥土的脚印痕迹，一道一道，向着半山山坳方向延伸过去。
两姐妹心中明白，昨夜那几名商人，当真信了玩笑话，趁着夜色，偷偷把油缸抬走了。
姐妹二人带上柴刀，循着地面脚印，一路向着半山的山坳攀登而上。抵达山坳之后，就看见那一口硕大水泥油缸，孤零零丢弃在一棵老大树底下。路边草丛当中，散落一地商人抛下的布匹货担，绸缎、针线、木梳散落四处，那几名商贩，早就跑得无影无踪。
阿桢与阿榆动手，将散落满地布匹货物一件一件收拾整齐，重新归置回货担之内。油缸太过沉重庞大，单凭两个女子，根本无力把千斤重缸抬回二里之外的老屋。于是便决定，就此将油缸留在山坳大树之下，不再挪动。
自此之后，这片山野之中，再也不见妖怪生东出来害人作恶。
附近落槐村以及周边十里八乡，慢慢听闻这件发生在山坳老屋的奇事。老一辈乡亲，常常把整件故事讲给一辈又一辈孩童听。
借这个民间故事告诫后世后人：夜幕降临，千万不要轻易相信来路不明的陌生人；倘若遇上危难祸事，不要一味硬碰硬拼命，要学会善用智慧保全自身；同时劝诫世间众人，万万不可被心中贪念蒙蔽心智，不要痴心妄想不劳而获的天降财富。贪念升起之时，人最容易做出荒唐可笑之事。
山坳之中的老屋，只剩下大姐阿桢与二姐阿榆，相依为命过日子。秋风吹过院落当中的老槐树，枝叶哗哗摇动。每一回山风呼啸掠过屋舍，两姐妹总会不由自主，想起早早殒命的小妹阿荞。
姑婆生东作祟害人，一众商贩贪财偷抬油缸的民间奇闻，就这样，依靠乡亲口耳相传，一代又一代，在山野村落之间流传下来。